Basının Gerçek Amacını Bizlere Hatırlatan Dava: Pentagon Belgeleri

Kredi: Daniel Ellsberg speaks at press conference in 1971. Source: Bettmann/Getty Images

Pentagon Belgeleri, en önemli gazetecilik davalarından birisidir. Daniel Ellsberg’ in Vietnam Savaşı ile ilgili gizli belgeleri sızdırarak Times gazetesine ulaştırmasıyla, halka söylenen yalanlar, başkanların kirli oyunları tek tek ortaya çıktı.

Halk Yaşananları Öğreniyor

ABD’nin Vietnam Savaşı’na katılışının on birinci yılında Savunma Bakanlığı analisti olan Daniel Ellsberg, hakkında çok fazla şey bildiği Vietnam Savaşı hakkında sessiz kalamadı, New York Times’ta yayınlanmak üzere çok gizli hükümet belgelerini ortaya çıkarttı. Amerikan halkının savaş hakkında daha fazla şey bilmesi halinde, gizli belgelerde de belirtildiği gibi çatışma hakkında bilgilendirilen uzmanların niçin savunulabilir olarak nitelendirilemediğini anlayacağını ve halkın derhal ordunun geri çekilmesini talep edeceğine inanıyordu. Belgeleri sızdırırken Ellsberg’in tek umudu Vietnam'daki savaşı sonlandırmaktı. Ellsberg, savaşın sona ermesine yardımcı olmakla birlikte, Başkan Richard Millhous Nixon'ın yalanlarını ve aldatmacalarını da ifşa ederek istifasına da yol açmış oldu.

Bununla birlikte, bu belgelerin yayınlanmasının en önemli sonucu; basın özgürlüğü için büyük bir dönüm noktası olan First Amendment Davası oldu. Amerika Birleşik Devletleri’nin New York Times’a 26 Haziran 1971 tarihinde açtığı bu dava First Amendment kapsamındaki basın davalarında basının özgürlüğüne emsal teşkil etmiştir. Bu davanın yanı sıra Daniel Ellsberg ve meslektaşı Anthony Russo, 1917 Casusluk Yasası uyarınca, hırsızlık da dahil olmak üzere diğer sekiz suçlama ile suçlandı. Daha sonra her ikisine karşı yapılan bütün suçlamalar düştü. Her iki dava da WikiLeaks’e yapılan suçlamalar ve benzer davaların ışığında düşündürücü ve önemli nitelik taşıyor.

Toplam 47 cilt ve 7.000 sayfadan oluşan belgeler, Başkan Lyndon Johnson'ın Savunma Bakanı olan Robert McNamara'nın isteği üzerine Vietnam Görev Gücü tarafından üretildi ve Ocak 1969'da tamamlandı. Belgeler “Vietnam Politikası’ na ilişkin ABD’nin Karar Verme Sürecinin Tarihçesi, 1945-1967” başlığını taşıyordu. Raporda yer alan bilgiler, Truman, Eisenhower, Kennedy ve Johnson’un dahil olduğu dört ABD başkanının, ABD'nin gemilerine yapılan saldırıları abarttığını ve temel olarak Vietnam Savaşı'nı başlatmasına ve beslemesine yardımcı olacak gerginlikleri artırdığını, demokrasiyi baltaladığını, can kayıplarını daha az gösterdiğini ortaya koyuyordu. Raporun New York Times'ta yayınlanmasıyla Amerikan halkına dört başkanın da yalan söylediği ve şimdi de Beyaz Saray'da oturan Başkan Nixon'la bu sayının beş olacağı açıkça ortaya çıkmıştır.

Belgeler Nasıl Ortaya Çıktı?

Odağı soğuk savaşın askeri yönleri olan kar amacı gütmeyen bir araştırma kuruluşu olan RAND’ın Ekonomi Bölümü’nde analist olan Ellsberg, Savunma Bakanlığı ve Beyaz Saray’ın danışmanıydı ve nükleer silahların komuta ve kontrolü, nükleer savaş planları ve kriz kararları konularında uzmanlaşmıştı. 1961'de Savunma Bakanı Robert McNamara ve Genelkurmay Başkanlığı’na Genel Nükleer Savaş için operasyonel planlar konusunda rehber hazırlayan Ellsberg oldu.

Ellsberg, 1962'de Küba Füze Krizi sırasında Ulusal Güvenlik Konseyi İcra Komitesine rapor verdi. 1964 yılında Savunma Bakanlığı için, Vietnam'daki savaşın tırmanışı üzerine çalıştı. Dışişleri Bakanlığına transfer olurken, 1965 ve 1966'da Saygon'daki ABD Büyükelçiliği' nde görev yaptı ve Güney Vietnam'daki “pasifikasyon” olanaklarını değerlendirdi. O zamanlar oradaydı ve ABD birlikleri tarafından verilen raporlar aracılığıyla bölgeyi ve bölgedeki Amerikan demokrasisini görmeye başladı.

1967'de Ellsberg RAND'a döndü ve Savunma Bakanı Robert McNamara'nın Başkan Johnson’ın isteği üzerine yaptırdığı çok gizli bir çalışma üzerinde çalıştı. McNamara Vietnam’daki ABD politikasının “ansiklopedik” bir incelemesinin yapılmasını emrettiği için, çalışma Pentagon'un Morton Halperin başkanlığındaki ve Leslie Gelb tarafından yönetilen Uluslararası Güvenlik İşleri Bölümü’ nde yazılmıştır. Başlangıçta McNamara, görevi üç ila altı ay içinde tamamlamaları için altı personele görev verdi fakat çalışma bir buçuk yıl sürdü ve 36 tam zamanlı personel ve Ellsberg dahil olmak üzere çok sayıda yarı zamanlı danışman ve işbirlikçi üzerinde çalıştı. Tamamlandığında, 47 cilt ve 7.000 sayfadan oluşuyordu ve hükümet dosyalarından kayda değer miktarda kopyalar yer alıyordu.

Daniel Ellsberg, bir RAND üyesi ve arkadaşı olan Anthony Russo'nun kendisine gizli tutulan rapora erişmesine izin veren güvenlik iznini kullanarak 1 Ekim 1969'da RAND'dan "Vietnam Politikalarına İlişkin ABD’nin Karar Verme Süreci, 1945 - 1967" nin bölümlerini aldı. Belgelerin kopyalarını gece geç saatlere kadar yaptı ve belgeleri bir şekilde halka açıklayacağını düşünerek orijinalleri sabah RAND'a iade etti.

Ellsberg, kopyaları New York Times'a ulaştırdı; Times avukatlara danıştıktan ve istişareler yapıldıktan sonra Pentagon Belgeleri’ni basmaya karar verdi. Seri 13 Haziran 1971 Pazar günü başlatıldı. Öykü ön sayfanın en üstündeki üç sütunda “Vietnam Arşivi: Pentagon Çalışması ABD’ nin 30 Yıllık Katılımının İzini Sürüyor” başlığı ile yayınlandı. Hemen altında Başkan Nixon'ın kızının fotoğrafının da yer aldığı, “Tricia Nixon, Beyaz Saray'daki Bahçede Yemin Etti” başlıklı haber yer alıyordu. Pentagon Belgeleri, Amerika Birleşik Devletleri' nin Vietnam’a katılımında halkın gözündeki siyah-beyaz perdeyi kaldırmış oldu.
  
İkinci yayın gününün sonunda, Başkan Nixon’ın Başsavcısı John Mitchell, New York Times’a belgeleri yayınlamayı bırakmalarını rica ettiklerini belirten bir telgraf gönderdi. Ardından Times yayınlamaya devam edince, üçüncü günden itibaren Times’ın belgeleri basmasını engelleyen bir mahkeme kararı aldı.

Daha sonra Ellsberg, Pentagon Kağıtlarının bir kopyasını Washington Post'a verdi. Post, Times'ın bıraktığı belgeleri yayınlamaya devam ettiğinden, hükümet Amerika Birleşik Devletleri Columbia Bölgesi Mahkemesi'nde, Post'un yayınlanmasını durdurmak için benzer bir dava açtı. Ellsberg, Pentagon Kağıtlarını ülke çapındaki gazetelere dağıtmaya devam etti. Sonunda Boston Globe, Chicago Sun Times, Los Angeles Times, Philadelphia Inquirer, Detroit Free Press ve St. Louis Post-Dispatch dahil 17 farklı gazete belgeleri yayınladı.

Dava Süreci

“ABD Anayasası'nın kabul edilmesinden bu yana ilk kez federal hükümet, ulusal güvenlik nedeniyle bilgi ifşa etmesini engellemek için basına dava açtı.”
 

"First Amendment:

 ABD Anayasası’ nın birinci ek maddesi olan First Amendment, , hükümetin bir din kurulmasını düzenleyen, dinin serbestçe kullanılmasını yasaklayan ya da konuşma özgürlüğünü, basın özgürlüğünü, barışçıl toplanma hakkını veya haklarını yasaklayan yasalar çıkarmasını engeller.

“Kongre, bir dinin kuruluşuna saygı duymakla ya da bunların serbestçe kullanılmasını yasaklamak amaçlı; konuşma özgürlüğünü veya basın özgürlüğünü kısaltmak amaçlı; halkın barışçıl bir şekilde toplanma ve Hükümet'e şikayetlerin giderilmesi için ricada bulunma hakkını kısıtlamak amaçlı hiçbir yasa yapamaz.”

 

Sınıflandırılmış "Çok Gizli" Pentagon Belgeleri, Vietnam Savaşı öncesinde ve sırasında ABD’nin politika oluşturması ile ilgili en önemli yazılı kaynaktır. Sızılmaları ve yayınlanmalarıyla, günün en büyük gazetecilik vakalarından daha büyük bir hale geldiler.

New York Temyiz Dairesi İkinci Mahkemesi ve Columbia Bölgesi Temyiz Mahkemesi avukatları, First Amendment’in Pentagon Kağıtları'nın yayınlanmasını durdurmak için yargılanmasına izin verip vermeyeceğini tartıştılar. Mahkemede halkın hükümetin ve askerin savaş zamanlarında sır saklama haklarına karşı bilgi edinme hakları savunuldu.

Columbia Bölge Temyiz Mahkemesi, Washington Post’taki yayınlara karşı çıkartılan mahkeme emrinin kaldırılması için oy verirken, New York Temyiz Mahkemesi İkinci Devre Temyiz Mahkemesi, daha fazla duruşma için New York Times'a karşı New York Güney Bölgesi Bölge Mahkemesi'nce verilen ihtiyati tedbiri hafifletti. 26 Haziran'da, Pentagon Belgeleri davalarında inceleme yapıldıktan bir gün sonra, Yargıtay'ın dokuz yargıcı New York Times davası için yapılan sözlü tartışmaların sonucunda, dokuz yargıç arasında altıya üç üstünlükle karar verildi. Hükümetin, kısıtlama dayatılmasının gerekçesini ortaya koyamadığı belirtildi.

30 Haziran 1971 Çarşamba günü, “NBC Nightly News” ın haber spikeri olan John Chancellor mahkeme sonucunu halka duyurdu. “Ülke tarihinin en önemli yargı kararlarından birinde, Yargıtay bugün New York Times ve Washington Post'un kararını verdi. Pentagon Belgeleri yayınlamaya devam edebilir. ”

New York Times, raporu 1 Temmuz 1971 tarihli sayısında yayınlamaya devam etti. Ertesi yıl Ellsberg, Pentagon Belgelerini Alaska Demokratı Senatör Mike Gravel'e 1972'deki taslak aleyhinde hazırladığı konuşmanın bir parçası olarak Kongre’ de okuması için verdi. 13 Haziran 2011 tarihinde, belgelerin New York Times’ta ilk yayınlanışının 40. yıldönümünde, belgeler ilk defa bütün olarak ham, editlenmemiş haliyle, herkesin ulaşabileceği bir şekilde internete yüklendi.

Mahkemenin Büyük Kararı

Yargıtay’ın altı yargıcı tarafından kabul edilen çoğunluk karar, Amerika Birleşik Devletleri Hükümeti’nin belgelerin ülke ya da toplum için tehlike doğuracağını ileri sürerek Pentagon Belgeleri’nin yayınlanmasını durduramayacağıydı.

Yargıçlar Black ve Douglas “First Amendment kapsamında, basın; sansür, tazminat veya sınırlama olmadan kaynak ne olursa olsun, haberleri yayınlamada özgür olmalı ve askeri, diplomatik sırların, bunlarla ilgili bilgisi olan temsili hükümet pahasına korunmasının haklı olmadığı…, First Amendment’ ın basın üzerinde hükümet kısıtlamasına yer bırakmaması ve yasanın baskın amacı, hükümetin utanç verici bilgilerin gizlemesini engellemektir” demiştir.

Yargıç Stewart ve White, “mevcut davalarda yer alan belgelerin açıklanmasının kesinlikle millete veya halkına doğrudan, derhal ve onarılamayacak bir hasara yol açabileceğinin söylenemeyeceğini” belirtmişlerdir. Bunun yanı sıra başka bir gerçeği daha ortaya koymuşlardır: “Hükümetin yanlışlıkla yargılanma yoluna gitmeyi seçmesine rağmen, mahkemenin kararı, yasanın gazeteleri veya başkalarını hassas belgeler yayınlamaya davet ettiği ya da eğer yaptıkları takdirde cezai işlemden bağışıklık kazanacağı anlamına gelmemektedir.”

Ve son olarak, 6. Yargıç Marshall, “güç ayrılığı kavramı altında, mahkemenin talep edilen yardımı verme yetkisine sahip olmadığını” belirtmiş ve şunu da ortaya koymuştur:  “Mahkeme, özellikle Kongre'nin kabul etmeyi reddettiği yasaların çıkarılmasının yükünü üstlenmemelidir.” Mahkemenin bu davadaki kararına üç yüksek mahkeme yargıcı karşı çıktı. Baş yargıç Burger “First Amendment’ in mutlak olmadığını ve mevcut davalara görünüşte aceleyle ve yeterli kanıt olmadan karar verildiğini” belirtmiştir.

Basının serbest bırakılması gerektiği konusunda hemfikir olan Yargıç Black, “Basın, yönetenlere değil, yönetilenlere hizmet içindir.” sözü ile basının asıl görevini tek bir cümle ile belirtmiş, aynı zamanda Times başta olmak üzere diğer gazetelerin bu davadan neden kazanan olarak çıktığını da ortaya ortaya koymuştur.

New York Times’ın Washington bürosu şefi Max Frankel, “Bu, tek başına ulusal güvenliğin, sansürü önceden haklı çıkarmayacağına karar veren kesin bir karardı” demiştir.

Daniel Ellsberg ve Pentagon Belgeleri’ni kopyalamaya yardım eden ve Ellsberg'i dağıtmaya teşvik eden RAND arkadaşı Anthony Russo Pentagon Belgeleri’nin “izinsiz bulundurulması” dahil olmak üzere, komplo, hırsızlık ve Casusluk Yasası ihlallerinin de arasında bulunduğu sayısız suçlama ile karşı karşıya kaldılar ve ortak komplocu olarak suçlandılar. Ellsberg, 115 yıl hapis, Russo ise 35 yıl hapis cezasıyla karşı karşıya kaldı. 3 Ocak 1973'ten itibaren davaları, kopyalamanın gerçekleştiği Los Angeles'ta görülmeye başlandı. İronik bir şekilde 8 Ocak 1973’ te de Washington DC'de Watergate Hırsızlık Davası başladı.

Kültürel Bağlam

New York Times vs. Amerika Birleşik Devletleri Davası yalnızca dava tarafından belirlenen yasal standartlar ve Nixon Beyaz Sarayı'nın yasadışı faaliyetleri nedeniyle değil, aynı zamanda açık, net bir kazanç olmadan uzun süredir devam eden ABD’nin Vietnam'daki varlığı ışığında da tartışmalıydı. 1971 yılına gelindiğinde ABD 16 yıldır çoğu Amerikalı’nın haritada bile bulamadığı küçük bir Hindiçin ülkesinde, bir varlığa sahipti. Truman yönetiminden bu yana Güney Vietnam’ın iç meselelerine karışıyordu ve 1955’ten bu yana ABD askerleri bölgedeydi ve işler daha da kötüye gidiyordu.

2 Ağustos 1964 tarihinde ABD Deniz Kuvvetleri gemisinin Kuzey Vietnamlılar tarafından saldırıya uğradığı Tonkin Körfezi olayıyla birlikte Başkan Johnson, Kuzey Vietnam'a karşı “misilleme” vuruş emri verdi. 7 Ağustos'ta, talebi üzerine Kongre, Johnson'ın Vietnamlılara karşı uygun gördüğü haliyle askeri güç kullanmasını sağlayan Tonkin Körfezi Kararını onayladı. Güney Vietnam'a kara, hava ve deniz kuvvetlerinin çıkması emrini verdi. Pentagon Belgeleri sayesinde, çoğu kişinin tahmin ettiği gibi, ABD gemilerine karşı böyle bir saldırı olmadığı ortaya çıktı. Johnson, kısa bir süre sonra düzeltilen yanlış bir iletişimi 11 yıl daha sürecek bir savaşa girme bahanesi olarak kullanmıştı.

Ağustos-Kasım 1964 arasında Kuzey Vietnam’a karşı askeri operasyonlar, New York Times yazarı Neil Sheehan’ın açıkladığı “taktiksel kaygılar” nedeniyle, “Başkanın seçim kampanyasının ortasında olduğu” için fazla bir artış göstermedi. Cumhurbaşkanı, Kuzey Vietnam’ın bütünüyle bombalanmasını kamuoyu önünde savunan, alçakgönüllü Barry Goldwater’ ın aksine kendisini gerekçe ve sınırlama adayı olarak sunan bir seçim kampanyasının ortasındaydı. Aslında, o sırada Johnson Amerikan halkına “Hala daha geniş bir savaş aramıyoruz” diyordu aynı zamanda da Kuzey Vietnam'ı bombalıyordu. Ayrıca, Vietnam’daki çatışmanın “Asya’nın erkekleri tarafından” dövülmesi gerektiğini düşündüğünü söyledi. Tabii ki Pentagon Belgeleri’ni okuyan insanlar bu hileyi ortaya çıkarttı ve bu durum gerginliklere yol açtı.

“Eylemde öldürülenler” raporları yerel gazetelerde basıldığı için, halk savaşın maliyeti konusunda daha fazla bilinçliydi. 1962'de çatışmada 52 kişi hayatını kaybetti. 1964 yılında Vietnam'da 206 Amerikan askeri öldü. 1965'te Johnson bu yeni karar alma gücüne sahip olduktan sonra da 1.863 asker öldü. Ölüm oranı, 1968'de Vietnam'da öldürülen 16.592 Amerikan askerinin tüm zamanların en yüksek seviyesine ulaşmasına kadar her yıl arttı.

Vietnam Savaşı'nın televizyonlarda yayınlanan ilk savaş yayını oldu. Bunun etkisi çok geniş bir alana yayıldı. Gazetelerdeki hareketsiz görüntülerden daha fazlası, çekimler ve raporlar üç büyük ağın akşam haberlerinde her gece yayınlandı; ABC, NBC ve CBS. Bu, Vietnam'daki savaşı Amerikan halkı için daha gerçek hale getirdi. 1971 Haziran'ında, New York Times Pentagon Belgeleri’ ni yayınlamaya başladığında, Vietnam'daki çatışmada yaklaşık 55.000 Amerikalı öldürülmüştü. Halk bu rakamların farkındaydı ve televizyon sayesinde savaşın nasıl göründüğü konusunda fikrini sabit tutmuştu.

Pentagon Kağıtlarını çevreleyen yükselen gerilimlere eklenen zamandaki bir başka fenomen, Başkan Yardımcısı Spiro T. Agnew ve genel olarak basın da dahil olmak üzere Nixon yönetimi arasındaki korkunç ilişkiydi. Pentagon Belgeleri’ nin yayınlanmasından bahseden Sanford Ungar, “Bu durum, Nixon yönetimi ile medya arasındaki bu yoğun nefretin tam ortasındaydı. Gazetecilerin kaynakları, jürilerden önce büyük incelemelerden geçti. Spiro Agnew, onu hatırlayın, basın aleyhinde konuşmalar yapıyordu… bilirsiniz, limuzin liberallerine yaptığı elit referanslar, negatifliğin doğallığına atıfta bulunmalar vb. Böylece, bir anlamda, Pentagon Belgeleri Nixon'ın kucağına düştü.”

1960'lar, sivil haklar gösterilerinden savaş karşıtı gösterilerine, protesto gösterileri için mükemmel bir zamandı. Başkan Kennedy’nin 1963’teki ölümünün ardından giderek daha fazla barış yürüyüşü ve savaş karşıtı gösteriler yapıldı. 12 Mayıs 1964'te New York' ta başlayan protestolar, 12 genç adamın kendi taslak kartlarını aleni olarak yakmasıyla birlikte katlanarak büyüdü. 1964 yılının aralık ayında halk şarkıcısı Joan Baez San Francisco’da yapılan savaş karşıtı gösteride 600 kişiye önderlik etti. Ocak 1965'te 2.500 kişi Michigan Üniversitesi'ndeki savaşı protesto etti ve 17 Nisan 1965'te Demokratik Toplum Öğrencileri ve Öğrenci Şiddetsiz Koordinasyon Komitesi, Washington D.C.'deki ilk savaş karşıtı yürüyüşüne 24.000 protestocu ile önderlik etti. Savaş karşıtı yürüyüşler daha da yaygınlaştı. Gün geçtikçe gösteriler daha umutsuzlaştı. 2 Kasım 1965'te 31 yaşındaki ve üç çocuk babası Norman Morrison, Vietnamlı keşiş Thích Quảng Đảc'in eylemini örnek alarak Savunma Bakanı Robert McNamara'nın üçüncü kat penceresinin altında kendini ateşe verdi.

20 Kasım 1969'da Cleveland, Ohio’daki The Plain Dealer, Amerikan birlikleri tarafından Vietnam’da yapılan acımasızlıkları gösteren bir hikâye yayınladı. 16 Mart 1968'de Vietnam’ın küçük mezrası My Lai’ de, fotoğrafçı Ronald Haeberle, ordu fotoğraf makineleriyle standart operasyonların fotoğrafını çekerken, kişisel fotoğraf makinesi ile “Charlie Company” tarafından yapılan 347 ila 500 arasında silahsız sivilin hayatını kaybettiği My Lai Katliamını fotoğrafladı. Haeberle sonunda kişisel fotoğraflarını memleket gazetesi The Plain Dealer' a götürdü ve Joe Eszterhas’ ın hikayesiyle birlikte yayınlandı.

Seneler sonra bile Pentagon Belgeleri, kültürel bağlamda etkili olmaya devam etti. Steven Spielberg’in yönetmen koltuğunda oturduğu The Post’ta Meryl Streep Washington Post’un sahibi Kay Graham’a, Tom Hanks ise Wahington Post’un efsanevi editörü Ben Bradlee’e hayat veriyordu. Film, hikâyeyi sadece Washington Post’un tarafından anlatıp, Times’ı çok az dahil ettiği için çok tartışılsa da yaşananları ve olayın dava kısmını anlatışı bakımından takdire şayan bir iş çıkartmıştı.

Seneler sonra WikiLeaks için, “WikiLeaks, bu ülkede çoğu durumda yasa olmayan gizlilik düzenlemelerine karşı çıkarak demokrasimize ve hukukun üstünlüğüne tam olarak hizmet ediyor.” ve Assange’ ın tutuklanması üzerine, tutuklandığı günün ABD demokrasi tarihinin kara günlerinden biri olduğunu söyleyen ve Assange gibi belgeleri sızdırarak halka açıklayanlar için, “Bilgi uçuranlar olmasaydı dış politikamız neredeyse tamamen gizli kalırdı. Hatta bir demokrasimiz bile olmazdı. Herhangi bir kamu egemenliğine sahip olmamız için ihtiyaç duyduğumuz kadar bilgi uçuranlarımız yok ne yazık ki. İnsanlar işlerini veya izinlerini veya özgürlüklerini riske atmaya istekli değiller." açıklamasını yapan Ellsberg, Pentagon Belgeleri’ni ortaya çıkararak Assange’ ın da -daha tartışmalı bir şekilde olsa da- yıllar sonra yaptığı gibi, ABD demokrasisinin, yöneten kesimin yalanlarını, aldatmacalarını, kirli oyunlarını ortaya koyarak çok az kişinin cesaret ettiği o asıl yapılması gerekeni yaptı, yönetenlerin değil yönetilenlerin yanında durmayı tercih etti.